Fortes chuvas levaram à interdição de quatro minas de carvão nesta sexta-feira (3) na Austrália, onde helicópteros militares retiram moradores ilhados de cidades inundadas. As autoridades alertaram para o risco de novas enxurradas.

Mais de 11 mil pessoas ficaram ilhadas no Estado de Queensland e milhares já foram retiradas, segundo os serviços de emergência.

A localidade de Moree, centro da produção algodoeira local, foi dividida ao meio pela enxurrada, e as autoridades precisaram usar helicópteros para realocar cerca de 300 desabrigados que estavam em um albergue ameaçado pelas águas na localidade de Roma, no Outback,o "sertão" da Austrália.

Vista aérea de uma rodovia perto da cidade de Moree, que foi 'cortada' ao meio pelas inundações (Foto: Brad Hunter/Reuters)

A empresa Whitehaven Coal disse que precisou fechar quatro minas de carvão, mas que elas não foram inundadas e seus equipamentos não foram danificados. Outras empresas de mineração e de produção de gás natural liquefeito relataram que suas operações por enquanto não foram afetadas.

Há cerca de um ano, inundações no leste da Austrália mataram pelo menos 35 pessoas e afetaram cerca de 30 mil casas, além de danificar estradas, lavouras e minas de carvão.

A Austrália é o maior exportador mundial de carvão, respondendo por cerca de dois terços da oferta mundial de coque, matéria-prima na produção do aço.

O Conselho de Recursos de Queensland disse que muitas das minas do Estado ainda contêm água da temporada de chuvas do ano passado, e que a situação está sendo monitorada.

Produtores de algodão na região de Moree relataram prejuízos em torno de 1.000 a 1.500 dólares australianos (R$1.870 a R$ 2.785) por cada hectare cultivado.

O cotonicultor Robert Birch contou à TV pública que ficou ilhado no segundo andar da sua casa. "Acordamos hoje de manhã com wallabies, cangurus, uma équidna e um coala sentados nas árvores, então acho que tudo está indo para qualquer pedacinho de terreno elevado que encontrar."

Australiano bem-humorado aproveitou que as águas subiram até perto de sua casa para pescar de seu quintal, em Moree (Foto: Jess Dawson/AP)