A internet é um conglomerado de redes em escala mundial de milhões de computadores interligados pelo protocolo de internet (IP) que permite o acesso a informações e todo tipo de transferência de dados. A internet é a principal das novas tecnologias de informação e comunicação. Ao contrário do que normalmente se pensa, a internet não é sinônimo de World Wide Web (www). Esta é parte daquela, sendo a World Wide Web, que utiliza hipermídia na formação básica, um dos muitos serviços oferecidos na internet. De acordo com dados de março de 2007 a internet é usada por 16,9% da população mundial (em torno de 1,1 bilhão de pessoas).

Métodos comuns de acesso doméstico à internet incluem o acesso discado ou por banda larga por meio de cabos (como ADSL, ISDN), acesso dedicado, sem fio (Wi-Fi), por satélite ou por telefones celulares 3G. Locais públicos para acesso à grande rede incluem bibliotecas e cyber cafés, nos quais computadores conectados são disponibilizados para uso temporário.

Existem também pontos de acesso em locais públicos, como aeroportos e cafés, acessíveis por meio de rede sem fio. Para isso, o utilizador deve possuir um dispositivo cliente de acesso, tal qual um PDA ou laptop. O acesso pode ser restrito por senhas para a comercialização do tempo de uso.

O conceito de enviar mensagens eletrônicas de maneira análoga ao correio tradicional foi uma das origens da internet. Mesmo atualmente com a popularização dos serviços de mensagem instantânea o dito e-mail ainda é importante na comunicação corporativa. A tecnologia não depende da internet, pois mesmo e-mails internos de uma empresa podem circular limitados a um servidor interno. A partir do momento que a mensagem é enviada entre dois servidores fora de uma mesma rede interna, faz-se uso da internet como meio de transmissão.

Também existem sistemas para a utilização de correio eletrônico através da World Wide Web, os webmails. São utilizadas páginas web para a apresentação e utilização dos protocolos envolvidos no envio e recebimento de e-mail. Diferente de um aplicativo de acesso ao e-mail instalado num computador, que só pode ser acessado localmente pelo utilizador ou através de acesso remoto, o conteúdo pode ser acessado facilmente em qualquer lugar através de um sistema de autenticação pela WWW.

Através de páginas web classificadas por motores de busca e organizadas em sítios web, milhares de pessoas possuem acesso instantâneo a uma vasta gama de informação online em hipermídia. Comparado às enciclopédias e bibliotecas tradicionais, a WWW permitiu uma extrema descentralização da informação e dos dados. Isso inclui a criação ou popularização de tecnologias como páginas pessoais, weblogs e redes sociais, no qual qualquer um com acesso a um navegador (um programa de computador para acessar a WWW) pode disponibilizar conteúdo.

WWW é talvez o serviço mais utilizado e popular na internet, por vezes o termo é freqüentemente confundido com a outra. A Web vêm se mostrando uma plataforma comum no qual outros serviços estão sendo disponibilizados. Pode-se utilizá-la atualmente para usar o correio eletrônico (através de webmail), realizar colaboração e compartilhar arquivos.